لقد أجمع المؤرخون على أن النبی (صلى الله علیه وآله وسلم(، لما أمره تعالى أن ینذر الأقربین من عشیرته، دعا علیا (علیه السلام) وقال
له: اصنع طعاما واجعل علیه رجل شاة، واملأ لنا عسا ً(1)
من لبن واجمع لی بنی هاشم وعبد المطلب حتى أکلمهم وأدعوهم إلى الإسلام وأبلغهم ما أمرت به. ففعل علی (علیه السلام) ما أمره به، ودعاهم وکانوا یوم ذاک أربعین رجلا، یزیدون رجلا أو ینقصون، فیهم أعمامه: أبو طالب، وحمزة، والعباس، وأبو لهب، وبنو عمومته، فأحضر لهم علی (علیه السلام) الطعام فأکلوا حتى شبعوا. وجاء عن علی (علیه السلام) أنه قال: لقد کان الرجل الواحد منهم یأکل جمیع ما شبعوا کلهم منه، فلما فرغوا من الأکل وأراد النبی (صلى الله علیه وآله وسلم) أن یکلمهم، بدره أبو لهب عمه إلى الکلام، وقال: لشد ما سحرکم صاحبکم، فتفرق القوم ولم یکلمهم النبی (صلى الله علیه وآله وسلم(. وبعد أیام قال لعلی (علیه السلام(: یا علی، قد رأیت کیف
سبقنی هذا الرجل إلى الکلام، فاصنع لنا فی غد کما صنعت بالأمس، واجمعهم لعلی أکلمهم بما أمرنی الله. فصنع علی (علیه السلام) لهم الطعام، فلما أکلوا وشربوا قال لهم النبی (صلى الله علیه وآله وسلم(: ما أعلم إنسانا فی العرب جاء قومه بمثل ما جئتکم به، لقد جئتکم بخیر الدنیا والآخرة، وقد أمرنی
ربی أن أدعوکم إلیه، فأیکم یؤازرنی على هذا الأمر على أن یکون أخی ووصیی وخلیفتی من بعدی، فأحجم القوم إلا علی (علیه السلام(، فقام وهو أحدثهم سنا وأرمصهم عینا وأحمشهم ساقا وقال: أنا یا نبی الله، فأمره النبی بالجلوس وکرر علیهم مقالته فلم یستجب له أحد غیر علی (علیه السلام(. ما ظهر من آیاته ومعاجزه بعد بعثته (صلى الله علیه وآله وسلم) ولما رأى النبی (صلى الله علیه وآله وسلم) إحجامهم وإصرار علی (علیه السلام) أخذ برقبته وقال: إن هذا أخی ووصیی، وخلیفتی فیکم (من بعدی) فاسمعوا له وأطیعوا، فقام القوم یضحکون، ویقولون لأبی طالب: قد أمرک محمد أن تسمع لابنک وتطیعه.
1) العس: القدح الکبیر.